Por Iliana Longoria
A lo largo de la historia, desde que se comenzó a acuñar el término de autismo, la incidencia era mayor en hombres e incluso se creía que sólo afectaba a la población masculina. Hoy en día, después de más de 70 años, desde los 11 casos de Leo Kanner, de los cuales 7 de ellos eran de hombres y solo 4 mujeres, así continua la historia y siguen presentándose más casos de autismo en hombres.
Hace pocos años, muy pocos creo que se ha hecho mas evidente el autismo en mujeres, pero aun así el autismo en mujeres es una asignatura pendiente. Aun falta mucho por estudiar, y si vamos al fondo de la situación, ¿por qué es escaso el diagnóstico en mujeres?
Aún es una interrogante que no se logra despejar a ciencia cierta. Primero que nada quiero destacar la gran prevalencia en varones, otro factor que puede influir en el sesgo a la hora de diagnosticar, creo que mucho tiene que ver con creencias culturales sobre cómo tiene que relacionarse una mujer.
A través del tiempo se ha dicho que las mujeres somos mas tímidas a la hora de relacionarnos, pero eso es falso seas mujer u hombre puedes ser tímido o no. Ojo nuestras creencias sobre el género femenino han contribuido para que sea más complejo poder llegar al diagnóstico de autismo. También el que el juego de las niñas es mucho más tranquilo, incluso se dice que las mujeres tenemos intereses en la infancia mucho más profundos e incluso que las niñas con frecuencia coleccionan cosas más a menudo, por lo cual estas conductas vistas en las niñas no llaman la atención. Al contrario, han contribuido a que las niñas con señales de alerta de autismo y potencialmente diagnosticables pasen desapercibidas para los profesionales, porque cumplen estas expectativas socioculturales que mencionaba líneas atrás, generando que la edad promedio de detección de las mujeres sea más tardía.
Con frecuencia en mi ejercicio como profesional del autismo me he encontrado muchas detecciones tardías y por consiguiente un diagnóstico tardío sobre todo en mujeres con Autismo de alto funcionamiento y estas mujeres siempre esforzándose por cumplir con lo establecido así como incluso algunas de ellas comentan que muchas de las habilidades las aprendieron por imitación con sus compañeras mujeres.
Camuflaje de las sintomatologías de autismo en mujeres
Diferentes estudios e investigaciones refieren dentro de sus hallazgos que las mujeres tienen una presentación clínica de los síntomas diferente a los hombres. Se evidencia que muchas de las mujeres pueden presentar contacto visual, mantener una pequeña conversación recíproca con su interlocutor, lograr ajustar su comportamiento a algunas situaciones sociales aprendidas mediante la observación y la imitación (Head, McGillivray &Stokes, 2014).
A su vez Lai & Baron-Cohen (2015) “el camuflaje se puede conceptualizar como el uso de comportamientos comunicativos sociales aprendidos (por ejemplo, imitación, gestos y habilidades de conversación) para enmascarar las dificultades subyacentes relacionadas con el autismo. Las mujeres con autismo tienden a emplear más camuflaje que los hombres con autismo. Esta habilidad es probablemente apoyada por la habilidad verbal y la función ejecutiva… Los ejemplos de camuflaje incluyen hacer contacto visual durante la conversación, usar frases aprendidas o bromas preparadas en la conversación, imitar el comportamiento social de otros, imitar expresiones faciales o gestos y aprender y seguir guiones sociales”.
También observando distintas pacientes y leyendo diferentes investigaciones llegamos a la conclusión de que las mujeres tienen interacciones sociales de mejor calidad que los hombres, presentan menos comportamientos estereotipados, repetitivos y restringidos o que son socialmente son aceptados. De allí que llegar al diagnóstico en mujeres es mucho más complejo y un tema a estudio.
Espera nuestra segunda para de este artículo aun hay mucho por saber de ello.